El mundo del fútbol contiene la respiración a menos de dos semanas del pitido inicial del Mundial 2026, un torneo que promete ser histórico por su formato ampliado a 48 selecciones y su organización tripartita entre Estados Unidos, Canadá y México. Sin embargo, bajo el brillo de la canción oficial 'Dai Dai' de Shakira —que ya ha unido a estrellas como Mbappé, Vinicius, Kane y Davies en un videoclip grabado en el Maracaná—, se esconden polémicas que podrían empañar la fiesta. Desde terrenos de juego cuestionados hasta la saturación física de los jugadores, el torneo más ambicioso de la FIFA navega entre la innovación y el caos.

El balón que no bota y los estadios bajo sospecha

Las imágenes difundidas por la selección de Senegal, donde el esférico apenas rebotaba en los campos de entrenamiento de EE.UU., han encendido las alarmas. Expertos como el exportero Santiago Cañizares ya han advertido: «Si el balón no responde, los porteros sufrirán y los delanteros no podrán jugar». La FIFA, presionada por los plazos, ha minimizado el problema, pero el vídeo viral ha generado escepticismo. Mientras, en México, el estadio Azteca —sede de la inauguración— y el Riazor (donde España debutará ante Irak) trabajan contrarreloj para cumplir con los estándares. Las dudas sobre la logística no son nuevas: en 2022, Qatar enfrentó críticas por el calor extremo y la falta de infraestructura, pero este Mundial triplica los desafíos con 16 sedes y más de 100 partidos en menos de un mes.

Las selecciones: ¿favoritos o equipos agotados?

El debate sobre los candidatos al título refleja la incertidumbre física y táctica. Francia y Portugal, con plantillas repletas de estrellas como Mbappé y Cristiano Ronaldo, son señalados como favoritos por los tertulianos de La Tribu, pero su rendimiento en torneos recientes —ambos eliminados en semifinales del último Mundial— invita a la cautela. España, campeona de la Eurocopa 2024, llega con dudas: jugadores clave como Lamine Yamal y Rodri arrastran lesiones, y la falta de descanso tras una temporada maratoniana preocupa. Raúl Fuentes, analista del programa, apunta a Colombia y Ecuador como sorpresas: «Las selecciones sudamericanas están más acostumbradas al calor y a la presión». Mientras, México, con Guillermo Ochoa en su sexto Mundial, apuesta por la experiencia, aunque las bajas de Malagón y Huescas debilitan su defensa.

Shakira, el marketing y la presión mediática

La colombiana no solo ha compuesto el himno oficial, sino que se ha convertido en la embajadora no oficial del torneo. Su mensaje en Instagram —«¡Nos vemos en el Mundial!»— dirigido a jugadores como Luis Díaz y Musiala, refuerza el vínculo entre el espectáculo y el deporte. Sin embargo, detrás del glamour, crece la polémica por la saturación de partidos: la FIFA ha reducido el descanso entre encuentros a 72 horas, una decisión criticada por médicos y entrenadores. El exseleccionador Luis Enrique, ahora en el PSG, advirtió: «El fútbol no puede ser un circo; los jugadores no son máquinas». Mientras, en las redes, los aficionados debaten si este Mundial será recordado por su ambición global o por sus errores de organización.

El legado en juego

Más allá del trofeo, el Mundial 2026 se juega su reputación. La FIFA busca consolidar su expansión en Norteamérica, un mercado clave, pero los fallos logísticos podrían ahuyentar a patrocinadores. México, con su pasión desbordante, aspira a superar los cuartos de final (su techo histórico), mientras que EE.UU. y Canadá esperan aprovechar la cita para impulsar el fútbol local. En Europa, las críticas se centran en la falta de competitividad: ¿Cómo justificar un torneo con 48 equipos si las potencias tradicionales siguen dominando? La respuesta llegará en las próximas semanas, pero una cosa es clara: este Mundial ya ha roto récords… y no todos son positivos.